Os trilhões de células do nosso corpo necessitam de suprimento constante de oxigênio (O2) para realizar os diversos processos vitais à sobrevivência. A respiração celular, que transforma o alimento em energia química na forma de ATP (Trifosfato de Adenosina), produz grandes quantidades de gás carbônico (CO2). O acúmulo excessivo desse gás nos líquidos teciduais proporciona um meio ácido, na forma de ácido carbônico, que é prejudicial para as células. Assim, esse gás deve ser eliminado rapidamente do organismo.
Os sistemas do corpo que compartilham a responsabilidade de fornecer O2 e eliminar o CO2 são os sistemas cardiovascular e respiratório. O sistema respiratório é composto pelos órgãos que realizam a troca desses gases entre a atmosfera e o sangue.
FOSSAS NASAIS:
Inicialmente o ar passa pelas narinas e adentra as cavidades (ou fossas) nasais direita e esquerda, que são divididas por uma linha vertical conhecida como septo nasal, que é composto principalmente de cartilagem. As partes anteriores as cavidades nasais no interior das narinas são conhecidas como vestíbulos; essas estruturas possuem três funções especializadas. Primeiro, o ar é aquecido, umedecido e filtrado ao entrar no nariz (essa é a primeira defesa do corpo, para evitar a entrada de objetos estranhos). Segundo os estímulos olfativos são detectados pelo olfato. Terceiro, as grandes câmaras ocas de ressonância estão presentes na produção dos sons da fala.
FARINGE:
A faringe, também conhecida como garganta, é um tubo que mede aproximadamente 13 cm de comprimentos, vai desde a cavidade nasal interna até o pescoço. Suas paredes são formadas por músculo esquelético revestido com uma membrana mucosa. Ela e a via de passagem do ar e dos alimentos e formam uma câmara de ressonância para os sons da fala. Esta câmara divide-se em nasofaringe, orofaringe e laringofaringe.
LARINGE:
A laringe, também conhecida como "caixa da voz", é uma passagem muito curta, que conecta a faringe à traqueia. Suas paredes são sustentadas por nove fragmentos de cartilagem. Três fragmentos são simples e três são pareados. Os três fragmentos simples são a cartilagem tireoide (pomo de Adão), a epiglote e a cartilagem cricoide.
A epiglote é uma cartilagem grande em forma de folha. Sua haste é fixada à cartilagem tireoide, mas a folha não é fixada, está livre para se movimentar para cima e para baixo. Quando engolimos, a borda livre desce e forma uma tampa sobre a glote (espaço entre as pregas vocais e a laringe) impedindo assim que o alimento ou líquido entre na traqueia.
Observação: Se qualquer outra coisa que não seja ar passar pela laringe, um reflexo de tosse remove o material estranho.
A membrana mucosa da laringe está disposta em e pregas vocais. Assim que o ar sai dos pulmões e é direcionado contra as pregas vocais, elas vibram e criam ondas sonoras na coluna de ar da faringe, nariz e boca.
TRAQUEIA:
É uma passagem de ar com aproximadamente 11 cm de comprimento e 2,5 cm de diâmetro. Está localizada na parte anterior do esôfago e avança desde a cartilagem cricoide da laringe até a quinta vértebra torácica, onde se divide em brônquio principal direito e esquerdo. Seu epitélio é formado por células colunares, ciliadas e pseudoestratificadas com células caliciformes (produtoras de muco) e células ciliadas (que protegem contra partículas de poeira)
BRÔNQUIOS E BRONQUÍOLOS:
A traqueia termina no peito, dividindo-se em brônquio (direito e esquerdo) e posteriormente em porções mais estreitas denominadas bronquíolos. Esta ramificação contínua da traqueia se assemelha ao tronco de uma árvore com galhos. Por esta razão, essa ramificação é conhecida como árvore brônquica.
ALVÉOLOS:
As porções finais dos bronquíolos são subdivididas em ductos alveolares que são envoltos pelos alvéolos e sacos alveolares. Um alvéolo é uma bolsa em forma de uva, e por sua vez, a junção de dois ou mais alvéolos formam os sacos alveolares.
A troca dos gases respiratórios entre os pulmões e o sangue ocorre por meio da difusão nos alvéolos e nas paredes de redes de capilares que envolvem os alvéolos. Essa membrana, pela qual os gases respiratórios se deslocam, é denominada membrana respiratória ou alveolar-capilar.
PULMÕES:
Os pulmões são órgãos pareados, em forma de cone, que preenchem as divisões pleurais da cavidade torácica e são envoltos de uma camada serosa denominada membrana pleural. A camada externa que liga os pulmões à cavidade torácica chama-se pleura parietal. A camada interna é chamada de pleura visceral, e entre essas duas camadas encontra-se a cavidade pleural, que possui um líquido que impede o atrito entre as duas camadas e permite que elas deslizem uma sobre a outra durante a respiração.
ENTENDENDO O PROCESSO DE RESPIRAÇÃO:
Quando o diafragma e os músculos intercostais se contraem ocorre a inspiração. Isso ocorre porque conforme o diafragma, que tem forma de cúpula, se contraem, ele se move para baixo e fica achatado, diminuindo a pressão e aumentando a altura da cavidade torácica. Conforme o diafragma e os músculos intercostais externos relaxam o diafragma é elevado, a caixa torácica desce e pressão aumenta forçando a saída dos gases, ocorrendo então a expiração.
FONTE DE PESQUISA:
(LIVRO) DONALD, C.R. FUNDAMENTOS DE ANATOMIA E FISIOLOGIA. 3ª Ed, CENGAGE Learning, 2012.